I historiske oversikter over dans og ballett blir musikken ofte stemoderlig behandlet. Mens balletthistorien beskriver koreografer og dansere, er det vanligvis bare Tsjaikovskij og Stravinsky som får sin musikk omtalt. Danserytmer gjennomsyrer en stor del av musikkrepertoaret og fortjener sin egen historie. Dansende toner knytter ballettmusikken til den allmenne kulturhistoriske og musikalske utviklingen på en ny måte. I samarbeid med kunsthistoriker Holger Koefoed presenterer forfatteren en serie bredt anlagte epokeinnledninger. Boken inneholder også et leksikon over danseformer. I tillegg til ulike typer dans, dekker boken et helhetlig musikkfaglig perspektiv og egner seg godt som lærebok i musikkhistoriske fag. Som erfaren musikkviter, journalist og pedagog, presenterer Torkil Baden innholdet på en måte som gjør stoffet tilgjengelig både for studenter, kunstnere og det store publikum.