Alle vil ha makt, og ønsker å finne de virkemidlene som skal til for å erobre den. Men hva med maktens natteside - avmakten? Er den så lite etterstrebelsesverdig som vi er vant til å tro? I denne boken problematiserer åtte forskere fra ulike fagfelt begrepet 'avmakt'. Erfaringer og eksempler henter forfatterne fra de syke, de sultne, de fremmede, tapere, lokalpolitikere, fiskere, forskere og de som kjeder seg. Forfatterne viser oss spennvidden i avmaktens rike: fra avmakt som skjebne til potensialet for frigjøring og makt. Kampen mot avmakten kan være en kamp for å bli sett og anerkjent, og for å bli et handlende subjekt. Sentralt i boken står derfor overgangen fra handlingslammelse til handling, eller fra avmakt til styrke. Følgende har bidratt i boken: Siri Meyer (kunsthistoriker), Hanne Müller (sosialantropolog), Marianne Gullestad (sosialantropolog), Knut Stene-Johansen (litteraturviter), Finn Skårderud (psykiater), Sølvi Marie Risøy (statsviter) og Mary Bente Bringslid (sosialantropolog).