Til tross for at budbringeren bare er en mellommann, et medium, har han alltid hatt et overtak. Gjennom det han sier og ikke sier, påvirker han forholdet mellom mennesker og makter. Denne boken handler om de kulturelle redskaper som har spilt og spiller budbringerens rolle, om deres evne til å forme sine omgivelser.Alle vet at det har skjedd store forandringer i de tekniske mulighetene for å lagre og overføre informasjon. Moderne instrumenter som bøker, aviser, radio, fjernsyn og datamaskin har skapt store omveltninger i tankemønstre og maktforhold. De fleste vet at det trykte ord har fått sterk konkurranse fra elektronisk formidling og slagkraftige billedmedier. Men ikke mange vet at hele kulturhistorien kan oppfattes som et drama hvor de kommunikasjonsteknologiske endringene alltid har spilt en betydelig rolle.Trond Berg Eriksen åpner vårt blikk for de store sceneskiftene i dette drama: Antikkens hukommelsesteknikker, alfabetets seiersgang, regneferdighetenes symboler, Gutenbergs revolusjon, pressefrihetens trange fødsel og det tyvende århundrets nye medier.