Bygdeforskning ble etablert i 1982, og fra sin spede begynnelse har senteret utviklet seg til å bli et vitalt forskningsmiljø med 28 ansatte. Bygdeforskning arbeider i dag med samfunnsvitenskapelig forskning innen matproduksjon og miljøspørsmål, forbrukerholdninger og etikk, næringer i lokalsamfunn, ressursforvaltning og miljø, bygdeutvikling og lokal utvikling, kultur og levekår, bedrifts- og produksjonskjeder. I løpet av de tjue årene som har gått siden Bygdeforskning ble etablert som forskningsmiljø, har det skjedd store næringsmessige, sosiale og kulturelle endringer i bygde-Norge. Bygdeforskning har tatt opp mange av de aktuelle problemstillingene og utfordringene bygdene har stått overfor. Denne boka som består av artikler skrevet av forskere ved Bygdeforskning, presenterer både noe av den tidligere forskningen ved senteret og noen av de problemstillingene det arbeides med i dag.