EN FORTELLING OM HELTEMOT OG GLØDENDE ENGASJEMENT UNDER KRIMKRIGENS REDSLER. Wales 1840: Catherine Carreg vokste opp som en guttejente i en liten landsby i Wales, streifet omkring og kappred på stranden med Deio, krøtterhandlerens sønn. Men bygdesladderen setter etter hvert en stopper for det gode livet, og Catherine må innordne seg de regler en ung pike fra en god familie skal følge. Så opplever hun at moren dør i barsel, og hun bestemmer seg for at hun aldri mer skal befinne seg i en situasjon der hun ikke kan hjelpe. Catherine reiser til London og utdanner seg til sykepleier. Etter hvert som krigsrapportene fra Krim når hjem til Storbritannia, vekkes nasjonens sympati med de stridende. Catherine melder seg frivillig som sykepleier. Allerede ved ankomsten i Scutari i november 1854 oppleves situasjonen som et våkent mareritt. I krigens kaos og vanvidd blir Catherine tvunget til å hente fram krefter hun ikke ante at hun var i besittelse av.