Det nye vannet er en stramt komponert og glitrende fortalt roman om en "bygdetulling" som lever i et lite nordnorsk kystsamfunn truet av fraflyttingsspøkelset. Tre plan veves inn i hverandre: et sosialt, et psykologisk og et kriminelt. En ung kvinne blir funnet druknet. Gradvis blir vi som lesere ledet til å mistenke "bygdetullingen" Jon for å ha noe med ulykken å gjøre. Det er han som har synsvinkelen, og det er han som sitter med nøkkelen både til sine egne og det lille samfunnets mange hemmeligheter. På raffinert vis lar forfatteren oss ane hvordan tingene henger sammen. Som roman går Det nye vannet i dialog med en rekke andre tekster, framfor alt Tarjei Vesaas' Fuglane. Forfatteromtale av Roy Jacobsen.