Det här är en studie av den moderna storstaden med London som exempel av en grupp svenska etnologer. Staden har alltid fascinerat, som landskap och föreställningsvärld och för sina flyktiga möten mellan människor. Det nya i dagens samhälle är den globala kulturens formspråk, men även de nationella och lokala kulturella rörelserna som gör anspråk på staden. Författarna har gjort sin undersökning i östra London, och fokuserar på stadens ständiga förändringsprocess. De traditionella arbetsplatserna dras med problem eller står öde. Den krympande arbetsmarknaden sätter spår i staden. Den nya globala ekonomins nya centra i glas och betong medför genomgripande förändringar. Livet kondenseras i nya former, platser ges ny betydelse och de gamla löses upp. Storstaden föds och dör samtidigt. Gösta Arvastson är t f professor i etnologi vid Uppsala universitet.