Frågor om vilken betydelse sånger och psalmer fick under reformationens första år på 1500-talet i Sverige har länge sysselsatt forskningen. Fanns det behov av att skapa något helt nytt? Kunde man gå en medelväg? Behövde man inte göra något alls? Följande undersökning breddar och fördjupar tidigare forskning som gärna valt ett enskilt perspektiv, som till exempel ett historiskt, ett systematiskt teologiskt eller ett mera funktionellt. Utgångspunkt är att faktorer som nation och språk, trostolkning och sångernas och psalmernas roll i olika sociala sammanhang från gudstjänstsång till uttryck för social gemenskap eller enskild meditation behöver ses i ett samlat funktionellt sammanhang. Det är i detta samspel man kan finna och motivera vad som kunde behållas, revideras, förkastas eller nyskapas. Sven-Åke Selander (f. 1934), teologie doktor 1973 och filosofie doktor 1986, är professor emeritus i kyrkovetenskap.