Dette er fortellingen om folk fra Norden som dro i Østerled. Noen for å herje, andre som fredelige handelsmenn. Vi følger i kjølvannet til vikingene som skapte Gardarike, og væringer som i månedsvis dro langs de russiske elvene på vei til den store byen ved Bosporus, vikingenes Miklagard og russernes Tsarigrad. Ved det strålende hoffet til den østromerske keiser tjenestegjorde generasjoner av skandinaver i keiserrikets fremste garderegiment . Væringgarden. En tjeneste som ga høystatus ved hjemkomsten, for den som overlevde. For Det bysantinske rike var i stadige kamper med fiender fra Afrika, Asia og Europa. Andre av nordisk avstamning . normannerne . dro fra sitt nye hjemland, Normandie, over Alpene for å søke lykken som leiesoldater i Sør- Italia. Ikke før hadde de gjort seg til herrer i det nye landet, før også de var på vei østover mot Konstantinopel.På samme måte som russerfyrstene Helge og Valdemar (Wladimir) var normannerlederne Robert Guiscard, Roger og Bohemund med på å skrive europeisk historie. I boken møter vi også "de norske heltene" væringsjefen, Harald Hardråde, korsfarerne Sigurd Jorsalfare og Ragnvald Orknøyjarl. Boken avsluttes med det 4. korstog, ødeleggelsen av Konstantinopel og opphør av Væringgarden. Samtidig dør også Normannerrike på Sicilia ut.