Som alle kulturarrangementer med en historie har Kongsberg Jazzfestival hatt oppturer og nedturer. Den store fortellingen er likefult historien om hvordan lidenskapen som driver kultur-Norge, har endret seg i løpet av 50 år. Fra å være noen få ildsjeler i en liten genre har engasjementet smittet til stadig flere frivillige og musikere. Over tid har politikere, næringsliv og et voksende publikum latt seg rive med. "Eksperimentell folkefest" inneholder mange av de beste bildene tatt på Kongsberg Jazzfestival i løpet av femti år, med beskrivende sitater fra mennesker som var til stede. Derfor er dette først og fremst en billedbok om lidenskap.