Med denne romanen avsluttes triologien om Elsi (Små nøkler store rom, 1988 og Poplene på St. Haugen, 1991). I denne boken følger vi Elsi fra høsten 1953, da hun går siste år i gymnasiet, frem til sommeren 1956, da hun ansettes som journalist i Porsgrunn. Etter artium nøder foreldrene henne til å gå et halvt år på husmorskole, som forberedelse til ekteskapet, deretter er hun elev ved Journalistakademiet. Hun forlover seg med Snorre, men bryter etter en tid med ham og prøver å frigjøre seg fra de sosiale konvensjonene. Romanen har klare selvbiografiske trekk.