Med bakgrunn fra et haugiansk barndomshjem i Eksingedalen utenfor Bergen, til bondestudent, huslærer, journalist og siden skuespiller og teaterdirektør: Historien om Dore Lavik (1863-1908) er sammensatt og spennende. Lavik reiste til hovedstaden og ble en del av et yrende norsk kulturliv. Han tilhørte en celeber krets bestående av bl.a. Ibsen, Bjørnson, Hamsun og ekteparene Garborg og Nissen. Som 32-åring debuterte han som skuespiller på Den Nationale Scene i Bergen, hvor han siden virket som direktør i ti år. Senere etablerte han Dore Laviks teaterselskap, en reisende teatergruppe som opererte i hele Skandinavia. I en tid med målstrid og unionskamp ble Lavik hyllet i Sverige og Danmark for sine fremførelser av de norske mestre. Nils Johan Lavik har forsøkt å følge noen av de spor som finnes etter hans grandonkel. Fra omtaler i teaterhistoriske arbeider, brevkorrespondanse og anmeldelser fremkommer konturene av en personlighet som både sprengte grenser og forsøkte å bygge broer. Nils Johan Lavik er professor emeritus i psykiatri og fagbokforfatter.