En ung kvinne skal bo noen måneder i en landsby på Normandies forblåste kyst. Hun har nylig mistet sin kjæreste og har tatt et engasjement for å observere sjøfugl ute på klippene for et ornitologisk forskningssenter. Landsbyen er et lite samfunn som tiden har løpt fra, et sted for minner og glemsel. En dag dukker en annen fremmed opp, og Lambert er en mann som vekker de gamles uro og mistenksomhet. Han virker merkelig kjent på stedet. Gamle Nan, som har mistet forstanden, kaller ham Michel da hun møter ham på stranden. I kafeen spekuleres det. Det er Lili som driver den, og ved et bord for seg selv sitter hennes nokså senile mor hver dag og lytter. Brokker av en gammel historie kommer frem. Den unge kvinnen begynner å grave og spørre. Lambert presser også på for å få vite. Gradvis og veldig motstrebende gir landsbyen slipp på sine hemmeligheter. Claudie Gallay skriver frem en stor fortelling om lidenskap og hat, kjærlighet og død.