30 år etter at Haavardsholm debuterte som forfatter kommer dette utvalget av essays som tydeliggjør noen av de lange linjene som har gått gjennom forfatterskapet. Flere av artiklene er tidligere offentliggjort i aviser, tidsskrifter eller antologier, men her fins også tekster som ikke har vært trykt før. Haavardsholm tar for seg forutsetninger for, og erfaringer fra arbeid med egne verk. Han diskuterer hovedlinjer i, og vilkår for, vårt århundres norske litteratur. Haavardsholm skriver også innsiktsfullt om andre forfatterskap, som Aksel Sandemoses og Jens Bjørneboes.