Europeiska urkunder är en antologi med texter från antiken till efterkrigstiden som på olika sätt manifesterar tanken om Europas särart, rättsuppfattning och fredsdrömmar. Både rättigheter och europeisk identitet är framskymtande teman i många av texterna. Här återfinns den böhmiske kung Georgs utkast till en europeisk fredspakt från 1460-talet. Hans idéer återkommer i en liknande men utförligare text som tillskrivs Henrik IV av Frankrike och som på sin tid blev känd som "Den stora planen". Den diskuterades senare av storheter som Leibnitz och Rousseau och blev också utsatt för Voltaires ironi. Till samma genre ansluter sig William Penns essä från 1693 om Europas nuvarande och framtida fred. Hur en faktisk europeisk fredstraktat kan se ut visar utdrag ur överens-kommelserna i Osnabrück och Münster efter trettioåriga kriget. Här finns också texter från tiden efter franska revolutionen av utopisten Saint Simon och den romantiske diktaren Novalis om den europeiska gemenskapen. Religionens fredsbevarande betydelse understryks i de dokument som bildar grunden för den europeiska jämviktspolitiken efter napoleonkrigen. Hur den europeiska fredsdrömmen krossades 1914 framgår av ett laddat kapitel av Roger Martin du Gards mäktiga romansvit "Släkten Thibault". Efter ännu ett världskrig har freds-drömmarna konkretast kommit till uttryck i bildandet av EU. Ledande ideolog bakom dessa strävanden var den franske politikern Robert Schumann, som avslutar sviten av texter på temat fred i Europa. Vitterhetsakademines skriftserie om Europa vill bidra med kunskap om bakgrunden till de integreringssträvanden och de nya konflikthot som präglar den senaste politiska utvecklingen i Europa. Ronny Ambjörnsson är professor i idéhistoria vid universitetet i Umeå. Gunnar Eriksson är professor emeritus och var tidigare verksam vid institutionen för idé- och lärdomshistoria vid Uppsala universitet.