Fay er 17 år, uskyldig, uvitende og naiv - og svært vakker. Hun rømmer hjemmefra for å komme seg vekk fra fattigdommen og farens seksuelle tilnærmelser. Alt hun eier, er en pakke røyk og to dollar, og selv ikke i 1980-årenes Mississippi kommer man særlig langt med det. Men Fay vil finne den amerikanske drømmen, eller i hvert fall strendene ved Biloxi, og mennene hun møter, er mer enn villige til å ta seg av henne. En kort stund tror hun at hun har både trygghet og lykke, men det er ikke det som er meningen med livet hennes. Larry Brown skriver om mennesker som blir avfeid som "det fattige hvite pakket" i USA. Han forteller historiene deres i en intens, røff tone, og samtidig har han stor respekt for sine personer. Brown har skrevet essays, novellesamlinger og fire romaner, blant andre Far og sønn (1997).