I Sorgenfri møter vi søstrene Karen og Eli som vokser opp på den fattige Silderplassen ved Biri på slutten av 1800-tallet. Karen er den trygge storesøsteren, Eli hennes rake motsetning. Da Eli som 15-åring erobrer prestesønnen i bygda, er det lite som kan stoppe henne. Etter hvert går det også forferdelig galt ... - Tilgi meg, hvisket han matt. - Tilgi meg for hovmodet mitt. Jeg sviktet min plikt, men hvorfor skal de lide for det? Tankene hans gikk nordover. Han lot dem gå den veien han selv ikke kunne ta. Mer enn noe ville han dra dit, om så bare for å se, og vite. Men det kunne han ikke. De måtte aldri høre om henne, de som ennå var fri for skyld. Derfor måtte han forsvinne ut av livene deres for godt. - Ta vare på barna mine, Karen, ba han lavt. - Gi dem det livet de fortjener. De har ingen skyld i dette.