Innenfor fag som statsvitenskap, jus og filosofi har det i løpet av vel ti år oppstått en omfattende debatt om hvilke utfordringer og mulige løsninger som oppstår i moderne demokratier når det skal tas hensyn til en heterogen befolkning. Denne debatten har i begrenset grad avspeilet seg i norsk forskning og debatt om minoriteter og urfolk spesielt. Formålet med denne boka er å drøfte finnmarksloven ut fra noen av de problemstillingene som er reist i litteraturen om minoriteters stilling i moderne demokratier. På hvilket grunnlag kan urfolk og andre minoritetsgrupper gjøre krav på særlige rettigheter? Hvordan organiseres beslutninger, og hva gir gjennomslag for grupper som i utgangspunktet er i mindretall? Hvordan organiserer man forholdet mellom minoritetsgrupper og majoritetsbefolkningen? Finnmarksloven er en illustrasjon på at avveiningene er vanskelige, ikke minst når slike utfordringer skal omsettes til institusjonelle ordninger som griper inn i forholdet mellom mennesker og utfordrer tradisjonelle oppfatninger om rettigheter. Bokprosjektet har sitt utgangspunkt i prosjektet "Demokrati og urfolksrettigheter", som er et samarbeid mellom forskere ved Institutt for statsvitenskap, Universitetet i Tromsø, og Samisk høgskole. Boka vil ha interesse for alle som arbeider med, studerer eller på annen måte er interessert i temaet. Den vil være nyttig for ulike politiske organer og for saksbehandlere på flere nivå i forvaltningen.