Thor Gotaas er mannen bak boken Taterne og har nå skrevet en bok der han legger vekt på ski- og langrennsløpingens historie. Den begynner med helleristninger, historiske beretninger, folkloristiske myter og spede anløp til konkurranser mot slutten av 1800-tallet. Konkurransene startet diskusjoner om én eller to staver, en lang og en kort ski eller to like lange . og om hvordan man best skulle forberede seg til løpet, for eksempel hvor mye man burde spise. Én løper prøvde seg med en hel liter rømme like før start; det gikk ikke helt bra. Historien fortsetter med tømmerhoggernes rekruttering til sporten, med navn som sørkedølene Laurits Bergendahl og Johan Grøttumsbråten tidlig på 1900-tallet, også flere andre både før og etter krigen. Tredobbel femmilsvinner i Holmenkollen, Sverre Stensheim, måtte så sent som i 1959 gå 18 kilometer på ski for å komme til bilvei. Beretningen slutter med moderne tiders heltedyrkelse og dopingproblemer og blir en særdeles levende og overraskende fortelling om vår fremste nasjonalidrett.