- Hva har vitenskapene om mennesket for oppgaver i vår tid? - Ligger det noe i anklagen at de har utviklet seg til å bli nytteløse snyltere på det offentlige? - Kan man overhode kalle de humanistiske fagene "vitenskaper"? - Bruker man samme grunnleggende metoder og forklaringsmønstre i humanvitenskapene som i naturvitenskapene? - Fins det noen prinsipielle forskjeller mellom humaniora og samfunnsfagene? Denne boken bygger på antakelsen at den beste måten å besvare slike spørsmål på er å gå historisk fram. Her får vi følge humanvitenskapenes utvikling fra den spede begynnelse i oldtiden til de moderne humanvitenskapenes gjennombrudd for cirka to hundre år siden og frem til våre dager. Tyngdepunktet ligger hele tiden på de grunnleggende analysene som er felles for de forskjellige humanvitenskaplige fagene, særlig det bakenforliggende menneskesynet og vitenskapsidealet. Boken er beregnet både på nye studenter på universitetsnivå og de vidergående studenter. Den kan også leses av alle andre som ønsker å få en oversiktlig orientering om grunnlaget for nåtidens humanvitenskaper og et innblikk i den aktuelle vitenskapsteoretiske debatten på menneskevitenskapens område Tore Nordenstam er professor i filosofi ved Universitetet i Bergen. Han har mer enn tretti års erfaring som forsker og universitetslærer i filosofi.