Gamle mestere er en ramsalt kruttønne av en roman. Reger ? en 82 år gammel musikolog og musikkritiker for London Times ? har annenhver dag de siste 36 årene besøkt Wiens Kunsthistoriches Museum og samlingen Gamle mestere. Her sitter han foran Tintorettos portrett av Den hvitskjeggete mann og gjør seg tanker om verkets storhet ? og ikke minst om hvor mesteren er kommet til kort.Denne dagen er imidlertid et avvik. Det er ikke Regers Tintoretto-dag, og han har tilkalt sin venn, filosofen Atzbacher (bokens forteller), til et møte i museet halv tolv. Hvorfor?Gamle mestere er en ramsalt kruttønne av en roman. Mye av boken er viet Atzbachers erindringer om Reger, men hovedsakelig Regers oppgjør med fortid og samtid, en dommedagsmonolog uten sidestykke over kunst og kunstnere og moderne (østerrikske) kultur- og sivilisasjonsfenomener. « ? en av de største i moderne østerriksk litteratur.»Øyvind Pharo, Dagbladet«Sverre Dahl har nok en gang prestert en god oversettelse av en av vår tids betydeligste forfatterskap.»Bjørn Aagenæs, Nationen«Kompositorisk er boka et mesterverk med forbilde av (nesten) fullkomne musikkstykker. Men først og fremst er det en av de morsomste bøkene jeg noensinne har lest. Morsomt fordi latteren forsterkes og forstummes av at Thomas Bernhard egentlig også treffer et sårbart punkt i oss alle.»Hans Rossiné, Dagbladet