Siktemålet med boka er å plassere Norge inn i en større sammenheng når det gjelder innvandringskontroll og dannelsen av flerkulturelle samfunn. Innvandring har utviklet seg til å bli et av de mest sentrale og kompliserte spørsmålene innen det europeiske samarbeidet. Boka gir en historisk bakgrunn for dagens innvandringspolitikk i Europa, med fokus på spenningen mellom nasjonalstatenes behov for kontroll, og felles bestrebelser på europeisk integrasjon. Forsøkene på å harmonisere innvandringspolitikken i EU blir behandlet spesielt, med hovedvekt på Schengen-avtalen, som representerer det mest utviklede samarbeidet mellom EU-landene så langt. Hvilken betydning har det for Norge at vi har blitt stående utenfor EU når det gjelder det nasjonale handlingsrom i innvandringsspørsmål? Det argumenteres for at Norge i høy grad er påvirket av EUs politikk når det gjelder spørsmål knyttet til grensekontroll. Når det gjelder integrasjonspolitikken derimot, har landet større muligheter til å føre en uavhengig linje. Grete Brochmann har doktorgrad i sosiologi fra Universitetet i Oslo, og er for tiden forskningsleder ved Institutt for samfunnsforskning i Oslo. Hun har tidligere utgitt bøkene The Middle East Avenue, Female migration for Sri Lanka to the Middle East (Westview Press) og European Integration and Immigration from Third Countries (Scandinavian University Press).