VED NEDERLAGET I 1864… forsvandt 40% af Helstaten Danmark og landet blev dermed reduceret til et ubetydeligt lilleputsamfund. I GULD OG GRØNNE SKOVE fortælles om landets genrejsning. En af de mest markante skikkelser i denne proces var Enrico Mylius Dalgas, der med oprettelsen af Det danske Hedeselskab, på få år skabte et helt nyt og anderledes Danmarksbillede. Forfatteren har udvalgt 18 store hede- og skovejendomme i Jylland, og beretter om de magtfulde grundlæggere og deres pragtboliger, skabt af førende, københavnske arkitekter.Da jagten spillede en væsentlig rolle, har denne aktivitet fået sit eget kapitel.