Dette er den første samlede framstilling av Nordmarkas historie. Boken beskiver utviklingen fra omkring år 1800 med et samfunn bestående av isolerte husmannsplasser under Anker-dynastiet til disse skogene ble landets mest kjente friluftsområde. I perioder har dette vært en konfliktfylt historie med kamper om vannet, om eiendomsrettigheter og om skogsdrift. Samtidig var husmannsplassene i mange tiår et harmonisk møtested mellom byfolk og fastboende. Byfolkene søkte servering, soveplass og en prat, mens de fastboende fikk en kjærkommen næringsinntekt. Nordmarka er fortsatt på den politiske dagsorden, og kampen om Markagrensa engasjerer mange.