Fortiden er populær i disse år. Museer bliver indlagt i nedlagte fabriksbygninger, havne omdannet til boligområder og hele byområder branded med udgangspunkt i historien. I stedet for at være modsatrettede størrelser danner forankring og forandring i dag nærmest et dynamisk potentiale. Bogen viser Christiania og de seneste års debat om områdets bevaring som et laboratorium for en fornyelse af bevaringens praksis. Hvordan mødes fortidsfortolkninger, nutidsforståelser og fremtidsforventninger på Christiania? Og ikke mindst hvordan aktiveres de lige netop her. Bogen skaber et kalejdoskopisk billede af Christiania, der peger på mangfoldige udviklingsmuligheder og også peger ud over Christiania, med det mål at bidrage til en engageret debat om fortidens potentiale i byomdannelse