Den historiske Jesus er en undersøgelse af de bevarede kilder, især de kanoniske evangelier, med det formål at tegne et troværdigt billede af den person, som var udgangspunktet for kristendommen. Det er en hovedtese i denne bog, at Jesus tilhører den samme religio-politiske type som Johannes Døber, Judas Galilæer, Jesus Ananiassøn og andre samtidige jødiske eskatologiske profeter. På dette grundlag kan de kristne kilder analyseres kritisk, og derefter rekonstrueres Jesus som en eskatologisk vakt person, som kort tid efter sit møde med Johannes Døber påbegyndte sin egen offentlige karriere som eskatologisk profet. Her udviklede Jesus i løbet af kort tid en tro på, at han var den længe ventede jødiske Messias, som skulle genrejse det jødiske folk til fordoms magt og storhed. Jesus selv ville således ikke stifte en ny religion. Det gjorde hans tilhængere efter hans død i skuffelse over, at Jesus’ jødiske messianske projekt ikke lykkedes. Per Bilde var fra 1965 til og med 2007 ansat som amanuensis, lektor og professor i Religionsvidenskab ved Aarhus Universitet med særligt henblik på kristendommens tilblivelse. Har tidligere udgivet bøgerne: Josefus som historieskriver (1983, disputats), Josephus between Jerusalem and Rome (1988), Den hellenistisk-romerske verden. Religiøse tekster (1998) og En religion bliver til. En undersøgelse af kristendommens forudsætninger og tilblivelse indtil år 110 (2001).