Dette er en annerledes museumshistorie. Den tar for seg etableringen og utviklingen av museer som i dag inngår som avdelinger i Akershusmuseet. Med utgangspunkt i gründerne og deres samtid beskrives hvordan skolebygninger, tømmerlenser, rådhus, bygdemøller, småbruk og storgårder har gjennomgått museale bruksendringer. De enkelte initiativene representerte i sin tid høyst forskjellige kulturpolitiske prosjekter. Mange historier skulle fortelles og det institusjonelle mangfoldet var betydelig. Institusjonene vokste ofte fram gjennom strid og motstand. Idealisme og faglig dyktighet var ikke alltid nok, og uten tilgang til maktressurser ville de ikke ha eksistert. Bidragsyterne diskuterer derfor hvordan ulike former for makt utfolder seg i museene