Boken gir en innføring i den norske velferdsstatens idémessige, politiske og økonomiske grunnlag. ???Egne kapitler er viet velferdsstatens viktigste områder, nemligtrygd og arbeid, familie, sykehus, psykisk helsevern, helse- og omsorgstjenester,funksjonshemmede og innvandring. Norge i møte med Europa er også et egetkapittel. Velferdsstaten i Norge har vært i sterk vekst fram til i dag målti utgifter og personell. Men samtidig har behovene endret seg. Tallet på alders-og uførepensjonister er i sterk vekst, vi har fått en omfattende innvandring,og norske familier har forandret karakter. Flere dyptgripende reformer ergjennomført for å møte de nye utfordringene. Dette diskuteres med utgangspunkti ny kunnskap. Den første utgaven av Den norske velferdsstaten utkom i1994, og den er innarbeidet som pensumbok for sosial- og samfunnsfag vedhøgskoler og universiteter. Denne nye utgaven er ikke bare oppdatert med nyttmateriale. Flere kapitler er skrevet helt om, og nye temaer er trukket inn.