Den 1. desember 1934 ble Sergej Mironovitsj Kirov drept av et skudd gjennom bakhodet i kommunistpartiets hovedkvarter i Leningrad. Attentatet mot en av Sovjetunionens øverste ledere utløste Josef Stalins terror mot sitt eget parti og forfølgelsene av hundretusener sovjetborgere. Forfatteren skriver om selve mordet og etterforskningen av det, og drøfter bakgrunnen for drapet, spesielt påstanden om at det hemmelige politiet (NKVD) og Stalin selv stod bak. Egge gjør også rede for mange av de rykter og spekulasjoner som mordet er omgitt av og viser hvordan mange historikere ble ofre for mordsakens myter. Åsmund Egge er professor i historie ved Institutt for arkeologi, konservering og historie ved Universitetet i Oslo.