Det finnes litteratur som prøver å sprenge erfaringens vanlige grenser, nå det uerfarbare, lytte til det uhørte og de det usette. Vi kan lese tekster som bærere av erfaring. De tolker og erfarer verden, og kan gi leseren nye erfaringer av kjente ting. Denne boken drøfter i åtte essays hva de erfaringer kunsten bærer og gir oss består i. Refleksjonene knyttes til konkrete tekstlesninger av Montaigne, Shakespeare, Baudelaire, Genet, samt Stig Larsson og Toni Morrison. Slik presenteres også sentrale europeiske tenkere som har reflektert over kunsterfaringen og forholdet mellom erfaring og fortolkning: fra William James, John Dewey og Hans-Georg Gadamer til Walter Benjamin og Gilles Deleuze og Félix Guattari. Flere av bidragene forholder seg til en diskusjon om det moderne, og i noen tilfeller viser det seg at de ulike tenkerne møtes, for eksempel i betoningen av kunsten og litteraturen som "henvendelse" og som bærer av en overskridende erfaring.