Regjeringen har vedtatt at alle statlige etater skal ha en virksomhetsplan innen utgangen av 1990. Denne boken reiser spørsmålet om hva som skjedde med dette reformutspillet. Kan man bruke denne type administrative reformer som en forvaltningspolitisk strategi? Hva er betingelsene for at målstyringskonseptet skal fungere? Et hovedspørsmål er om virksomhetsplanlegging og målstyring har ført til at offentlig sektor er blitt bedre. Artiklene i boken er skrevet av Bjørg Månum Andersson, Knut Brofoss, Nils Brunsson, Tom Christensen, Hanne Foss Hansen, Per Lægreid, Terje Haugli Nilsen m.fl.