Med denne boken avslutter Richard Herrmann sin trilogi om de tre store dronninger i britisk historie. Maria Stuart er i Kleopatra-klassen. Hun er den farlige av dem. Sammenlignet med henne blir den store Elizabeth en geskjeftig bestyrerinne. Og Victoria blir en ferm, småborgerlig husmor. Maria Stuart ble kronet til Skottlands dronning før hun kunne gå, og ble Frankrikes dronning før hun ble voksen. Den tredje kronen, Englands, skulle hun aldri få. Hun måtte isteden legge hodet på blokken, etter å ha levet det meste av sitt voksne liv som Elizabeths fange, ensom, forlatt, beskyldt for å ha vært delaktig i mordet på sin annen mann og for å ha falt i armene på selve morderen. Likevel var det hennes etterkommere - stuartene - som skulle arve tronen og prege et helt hundreår av Englands og verdens historie.