Hva har skjedd med visjonen om å bygge «likestillingslandet»? Hva skjedde med ambisjonene og hvor ble det av likestillingsiveren? Ble den en «myr av velvilje» - slik forfatterne karakteriserer retorikken rundt likestillingspolitikken? Boka presenterer en unik analyse av holdninger til likestilling på toppnivåene i det norske samfunnet. Mer enn 1700 ledere i blant annet næringsliv, forvaltning, politikk, kulturliv, forskning og medier er blitt intervjuet. Bare deler av partipolitikken, organisasjons- og kulturlivet viser unntak fra regelen om at maktens posisjoner er menns posisjoner. Svært mye samfunnsstyring formes med andre ord «menn imellom».Hva betyr all denne mannsdominansen for hvordan likestillingen tar form som institusjonelt forankret politikk? Og hvilke konsekvenser har mannsdominansen for de prioriteringene som blir gjort? Forfatterne diskuterer det de kaller likestillingens vikeplikt med eksempler fra bl.a. lønnsforhandlinger, omsorgsreformer og kvoteringspolitikk. I tillegg presenterer bokaomfattende data om holdninger til likestilling i befolkningen. De viser blant annet at uenighetene er store også i yngre aldersgrupper. Mens jenter i dag har likestilling som «ryggmargsrefleks», er gutter klart mer ambivalente.