Ivar Frønes gir et riss av viktige betingelser knyttet til det å vokse opp i dagens samfunn. Gjennom oppdaterte analyser og gode eksempler tegner han et bilde av moderne barns verden, av familieutvikling, av mediene og den digitale barndom, av kjønnsrollemønster, kameratenes og nærmiljøets betydning, av levekår, barnevern og barn i risikoposisjoner. Forfatteren drøfter barndommens kompleksitet ut fra flere teoretiske perspektiver. Barndommen må forstås både i forhold til hvordan barn opplever nåtiden, sin barndom, og hvordan den forbereder dem på voksenlivet. I kunnskapssamfunnet trekkes barn inn i voksensamfunn og yrkesliv via utdanningssystemene, og frafall i skolen skaper marginalisering i forhold til framtidig yrkesliv. Den moderne barndom influeres både av forestillingene om den framtida som kommer, og av tradisjonene som var. Moderne barndom er rettet mot studenter ved universitet og høgskoler, men den vil også være nyttig for lærere, førskolelærere, fritidspedagoger og ansatte i kultur- og sosialsektoren som ønsker å forstå barns verden og den samfunnsutviklingen som preger den moderne barndommen.