Offentlig sektor vil måtte gjennomgå store omstillinger. Utfordringen ligger i å finne balansepunktet mellom flere og bedre tjenester uten at det skal koste skattebetalerne for mye. Effektivisering og profesjonalisering vil da være sentrale stikkord. Ved å endre eksterne rammevilkår samt profesjonalisere de interne arbeidsvilkår vil store effektiviseringsgevinster kunne hentes ut samtidig som brukerne blir mer tilfredse. I denne boken argumenteres det for at markedsorientering, som har med andre forhold enn eierskap og finansieringsmåte å gjøre, bør være det grunnleggende virkemiddelet for å møte utfordringene sektoren står overfor. Boken diskuterer hvordan dette kan gjøres. Hvilke nye krav dette stiller når det gjelder styring og organisering og til nye leder- og politikerroller, blir også behandlet.