Vi kaller folk fra høyre og venstre for populister i fleng - brexit-fortalere, innvandrerskeptiske politikere som krever grensene stengt, og alle dem som hevder å tale folkets sak - eller som mener de snakker på vegne av folk flest. Men hva er populisme? Hvem er populist? Jan-Werner Müller leverer med sin lille, skarpe bok en glimrende forklaring på populismens fremgang - fra Trump i USA over Marine Le Pen i Frankrike til Viktor Orbán i Ungarn. Populisme kan nemlig ikke bare bortforklares som tapernes protest, demagogenes spill på befolkningens fremtidsangst eller velgernes idioti. Populisme, argumenterer Müller, er først og fremst kjennetegnet ved forestillingen om folket som en entydig moralsk størrelse, og dernest ved at alle andres holdninger avvises som ufolkelige. Det sistnevnte gjør populismen anti-demokratisk.