Boken tar opp samspillet mellom psykologiske prosesser og politisk virksomhet på bred basis. Den viser hvordan personlighet og gruppetilhørighet innvirker ved utviklingen av politiske holdninger og ved politiske beslutninger. Ut fra historiske eksempler drøfter forfatterne de problemer som oppstår når politiske ledere blir psykisk syke eller utvikler en mentalt avvikende personlighet. Sentrale tema er årsaker til og konsekvensene av politisk vold, som tortur, krig, folkemord og flukt. Hva skjer med samfunnet og hva skjer med enkeltmennesket? Forfatterne beskriver erfaringer fra helsearbeid i land der det pågår konflikter. De tar også for seg betydningen ved at helsepersonell tar et normativt standpunkt og forplikter seg overfor prinsippene om menneskerettighetene. Bokens målgruppe er studenter og forskere ved universiteter og høyskoler, men også dem som direkte eller indirekte har vært rammet av politisk maktmisbruk og konflikt. Har litteraturliste og stikkordregister.