Lige siden vores jæger-samler-forfædre krøb sammen omkring bålet, har fiktioner og fortællinger fulgt os mennesker. Men hvorfor begyndte vi overhovedet at fortælle hinanden historier, hvilke funktioner har de haft, og hvorfor engagerer vi os egentlig i fiktive verdener og føler med fiktive karakterer– velvidende, at de er opspind? Sådanne grundlæggende spørgsmål kan et evolutionært perspektiv give os svar på. Det lader os se dybt ind i den menneskelige natur og gør os klogere på, hvorfor bestemte tematikker, plotstrukturer og karakterer er gennemgående i vores fortællinger. Evolution og litteratur introducerer læseren til de væsentligste ideer og principper inden for en banebrydende litteraturvidenskabelig retning, som udfordrer veletablerede anskuelser og teorier og med sit udgangspunkt i evolutionsforskningen peger frem mod en ny og frugtbar tværfaglig tilgang til studiet af litteratur.