The Catcher in the Rye av J.D. Salinger er en av de mest innflytelsesrike romanene som ble skrevet i etterkrigstiden i USA. Boka ble første gang utgitt i 1951. Hovedpersonen Holden Caulfield personifiserer av den unge mannen som er revet mellom en kynisk livsanskuelse og motviljen mot å bli voksen, og vi følger ham over en kort periode der han mister sin uskyld. Klassiker og pensum! 17-åringen Holden er kastet ut av pensjonatskolen med stryk i nesten alle fag. I stedet for å reise hjem, skaper han seg en tid utenfor tiden; tre døgn alene i New York. Han tar inn på et hotell, farter omkring i taxi og fører sprø samtaler med sjåførene. Han forteller om foreldre og storebror og tenker inderlig varmt på lillesøster Phoebe. Han bløffer, lyver, fantaserer - og kræsjlander gang på gang. Og så drømmer han om å være "redderen i rugen" - helten som redder tusenvis av unger fra å styrte utfor et stup. Han avslutter sin fortettede beretning om de to døgnene "incognito" i New York med å gi leseren beskjed om at det får være nok - han vil ikke fortelle om sammenbruddet og om hvor han oppholder seg når han forteller oss hvordan alt gikk, og hvorfor. The Catcher in the Rye er av de epokegjørende romaner i etterkrigstidens vestlige litteratur. En av det tjuende århundrets viktigste bøker, en vidunderlig roman, et tidsbilde og samtidig et varig bilde på hvor angstfullt det kan være å være ung.