Den forståelsen vi tar med oss inn i møtet med andre mennesker, utgjør grunnlaget for hvordan vi behandler, omgås med og gir opplæring til andre mennesker: Møter vi den utviklingshemmede som en spesiell person som krever en særskilt type kunnskap, eller ser vi personen foran oss som ethvert annet menneske vi treffer? Ved å rette oppmerksomheten mot det allmenne og grunnleggende i det å se personen, og deretter forsøke å forstå ham eller hun, åpnes muligheten for en annen type tilnærming til omsorg enn den som i dag ytes. Da blir vår forståelse hovedgrunnlaget for vårt arbeid, mens behandlingsmetoder, regler og forordninger kun blir sekundære verktøy vi velger inn eller ut alt etter hvilken forståelse vi har av personen foran oss. Sett og forstått markerer et skille mellom de metodeorienterte opplæringsformene, og tilnærminger som legger forståelse til grunn for samhandlingen. Den viser oss videre hvordan forståelse kan utgjøre et alternativ til makt og tvang. Slik blir boken et bidrag til at også disse personene får et tilbud grunnet i generelle menneskerettigheter og allmenmenneskelige behov.