En vakker tenåringsjente blir voldtatt og drept på en grusom måte, og den unge bluessangeren Tee Bobby Hulin pekes raskt ut som hovedmistenkt. Politietterforskeren Dave Robicheaux føler likevel helt fra starten av at Tee Bobby ikke passer profilen for det brutale drapet. Så skjer det enda et bestialsk drap, denne gangen på en prostituert heroinmisbruker - datteren til en av de lokale mafiabossene. Nok en gang peker sporene mot Tee Bobby, og kravet om en arrestasjon blir umulig å ignorere. Jentas far kaster seg uti jakten for å finne og straffe morderen på egenhånd. Robicheaux har også sine egne problemer. Han er blitt avhengig av smertestillende medisiner etter at Legion Guidry gav ham en brutal og fornedrende omgang juling. Som oppsynsmann på en av sukkerplantasjene var Legion en skrekk for den svarte lokalbefolkningen i årevis. Over sytti år gammel overlever han på strøjobber, uten at alderen har gjort ham mindre ondskapsfull og sadistisk. Som djevelens inkarnasjon blir han en utfordring og en fiende som er ulik alle andre Robicheaux har stått ovenfor. Det som begynte som en ordduell, utvikler seg raskt til en dødsdans. James Lee Burke, født 1936 i Louisiana, hadde et omflakkende liv på oljerigger, som landmåler, journalist og sosialarbeider før han debuterte som forfatter. Han deler tiden sin mellom New Orleans og Missoula, Montana. Han er mest kjent for serien om politimannen Dave Robicheaux. En viktig del av disse bøkene er miljøskildringene, de trange gatene i New Orleans, sumplandskapet rundt byen, rasemotsetningene og den fattige underklassen. Burke har fått den prestisjetunge amerikanske Edgar-prisen hele to ganger, for Black Cherry Blues (1990) og Cimarron Rose (1998). Boken Sunset Limited fikk den britiske Macallan Gold Dagger (1998). "Burkes serie om politimannen Dave Robicheaux står i en klasse for seg." Anne B. Ragde, Aftenposten "Burkes sprog er så rikt og så fylt med poesi at man som leser gir seg ende over. Miljøskildringene fanger mesterlig inn den egenartede cajun-kulturen med dens franske røtter, og han levendegjør Louisianas eksotiske sumplandskap i den grad at man formelig fornemmer solen, regnet, plantene, duftene. Burkes personer er dertil tegnet med sikker psykologisk innsikt." Terje Stemland, Aftenposten "James Lee Burke har etablert seg som en av de absolutt beste kriminalforfattere i USA." The Los Angeles Times Book Review