Allina Strauss' liv virker idyllisk: Hun jobber i onkelens bokhandel i en rolig, tysk landsby, lager strudel sammen med tanten, og tilbringer helgene sammen med sine venner og forlovede. Men året er 1939, Adolf Hitler er rikskansler, og Allinas familie skjuler en skremmende hemmelighet: hennes biologiske mor var jødisk, noe som gjør henne til en mischling.

Det skjermede livet tar brått slutt da Allina en skjebnesvanger natt mister alle hun elsker. Hun blir tvunget til å jobbe som pleier på det statlige Heim Hochland, der hun både er vitne til og deltaker i Heinrich Himmlers hensynsløse Lebensborn-program.

Da Allina møter Karl, en høytstående SS-offiser med sine egne hemmeligheter, må de begge bestemme seg for hvor de vil dele med hverandre – og hvor mye de tør å risikere for å redde så mange barn som mulig sammen.

I denne gripende og hjerteskjærende romanen veves trådene sammen til en fortelling om tap og kjærlighet, vennskap og svik, og om hemmelighetene vi begraver for å redde oss selv.