zur deutschen Ausgabe.- I: Theorien über die Grundlagen der Sozialwissenschaften.- 1. Die Weber-Merton-Hypothese: Protestantismus und der Durchbruch der modernen Naturwissenschaft.- 2. Die Theorie wissenschaftlicher Revolutionen von Kuhn.- 3. Der Hermeneutische Zirkel: Über Grenzen für die Interpretation und Bedingungen für das Verstehen.- 4. Die Finitismus-These: Über soziale Wurzeln und Grenzen der Erkenntnis.- 5. Die Hysteresis-These: Pfadabhängigkeit in ökonomischen und sozialen Systemen.- 6. Die sich selbsterfüllende Prophezeiung.- 7. Der Placebo-Effekt: Über eingebildete, reale und messbare Effekte.- 8. Der Hawthorne-Effekt oder die Human-Relations-Theorie: Über die experimentelle Situation und ihren Einfluss.- II: Theorien aus verschiedenen Disziplinen der Sozialwissenschaften.- 9. Adam Smith und die „Unsichtbare Hand“: Der Marktmechanismus.- 10. Der isolierte Staat von Thünens: Das Gesetz der Landnutzung in der landwirtschaftlichen Produktion.- 11. Das inverse Gesetz der medizinischen Versorgung von Hart: Über die Verteilung von Gesundheitsressourcen.- 12. Die Tragödie der Allmende: Gemeinschaftliche Ressourcen und individuelle Interessen.- 13. Die Selbstmord-Hypothese von Durkheim.- 14. Die Hypothese des Gegendrucks: Über Einflüsse und Wahlverhalten.- 15. Die Hypothese der „Zwei-Stufen-Kommunikation“.- III: Die theoretische Herausforderung: Arbeiten mit Gesetzen und Theorien.- 16. Die theoretische Herausforderung.- Autoren.- Personenindex.- Sachindex.

Grundlegende theoretische Einsichten in den Sozialwissenschaften werden nach einem einheitlichem Schema erläutert und methodischer wie inhaltlicher Kritik unterzogen. Acht Theorien über die Grundlagen der Sozialwissenschaften fallen darunter, u.a.: die Weber-Merton-Hypothese über den Einfluss des Protestantismus auf die moderne Naturwissenschaft, die Theorie wissenschaftlicher Revolutionen von Kuhn, die sich selbsterfüllende Prophezeiung und der Hawthorne-Effekt. Hinzu kommen sieben Theorien aus verschiedenen Disziplinen der Sozialwissenschaften, u.a.: die "unsichtbare Hand" von Adam Smith, der isolierte Staat von Thünens, die Tragödie der Allmende und die Selbstmord-Hypothese von Durkheim. Einleitung und Schlusskapitel skizzieren das Vorhaben und die damit aufgeworfenen theoretischen und methodischen Herausforderungen.