Boken belyser viktige spørsmål om rammen for den virksomhet som drives ved universitetet og andre akademiske institusjoner. Med utgangspunkt i organisasjonsteori og forskning om akademiske institusjoner, bidrar boken til refleksjon om akademisk institusjoners formål, deres grunnleggende verdier og normer og forholdet til omgivelsene. Denne boken springer ut av et forskningsprosjekt om universitetet i Oslo. Bokens bidragsytere er: Tom Christensen, Åse Gornitzka, Tore Hansen, Kjersti Klæboe, Liv Langfeldt, Ingvild Marheim Larsen, Knut Midgaard, Arlid Underdal. Tom Christensen og Knut Midgaard er begge professorer ved Institutt for statsvitenskap ved Universitetet i Oslo.