Rekrutteringen til videregående og høyere utdanning har økt svært mye fra 1970- og 80-tallet i Norge. Har dette hatt betydning for hvem som rekrutteres? For hvem som tar hvilke utdanninger eller hvem som får de beste karakterene? Hvordan kan ulik tilgang til og gjennomføring av utdanning forklares? Slike spørsmål belyses i boken ved sentrale begrepers om sosial bakgrunn, sosial klasse, sosial kapital, kjønn, familiemønster, etnisitet og biologiske faktorer, hentet fra både norsk og internasjonal utdanningssosiologi. Teorier om sosial reproduksjon som har stått sterkt i utdanningssosiologien over lang tid tas opp, men det blir også vist til alternativer, til dels også motstridende forklaringsmåter. Boken er basert på omfattende datasett som belyser disse spørsmålene. Utdanningssosiologi er skrevet av tre forfattere med omfattende erfaring fra utdanningsforskning.