Med bakgrunn i en tid da mange nye musikalske uttrykk så dagens lys på det europeiske kontinent, drøfter Nils E. Bjerkestrand hvilke spor disse strømningene satte hos norske og nordiske komponister. Ved å fokusere på det nyskapende skiller denne boka seg fra andre bøker om den skapende musikalske aktiviteten i samme tidsrom, da disse gjerne fokuserer på bredden. Den satstekniske analysen av verkene, og den mottagelsen disse verkene har fått ? både i samtid og ettertid ? gir perspektiv for de stilistiske konklusjonene som presenteres. I tillegg har boka berøringspunkter til andre kunstarter og til samtidige kulturelle og politiske forhold.