Vårt lille Norges rolle i global politikk og internasjonale organisasjoner har fått mye oppmerksomhet de siste fire tiårene. Fra fredsmegling og humanitære operasjoner, til klimaforhandlinger og nedrustningsinitiativer, har vi gjort oss gjeldene i vektklasser godt over de hvor et lite europeisk land naturlig ville høre hjemme. Hvorfor og hvordan norske diplomater og politikere fikk sine roller i FN og andre internasjonale fora har derfor interesse i og utenfor vårt land. Få, om noen, er bedre skikket til å skrive om de områder innen praktisk norsk utenrikspolitikk hvor vi har hatt størst innflytelse enn ambassadør Bjørn Skogmo. Som sentral rådgiver, taleskriver og utsending for både utenriksministre og statsministre fra 1970 tallet fram til vår tid har han en nærhet til politikkens utforming og utøvelse som gjør hans vurderinger og beskrivelser særlig verdifulle. Skogmo forteller fra oppvekst i Namdalen, studietid og en periode som ambassadesekretær i Ankara før han ble sekretær for utenriksminister Knut Frydenlund - som utviklet visjonen om en bedre organisert verden - og medarbeider for Thorvald Stoltenberg, som førte den videre. Han var spesialrådgiver for statsminister Gro Harlem Brundtland, FN-ambassadør i Genève, ansvarlig på embetsnivå for utviklingspolitikk og Norges ambassadør i Paris. Hans fortelling gir et unikt innblikk ikke bare i en norsk utenrikspolitisk ekspansjon, men også omkring hvordan utenrikspolitikken fikk bredde og forankring utenfor den tradisjonelle krets av diplomater. Men et levende språk og mange verdifulle anekdoter tegnes bildet av en utenrikspolitikk med vekt på samarbeid og konfliktforebygging som skiftende regjeringer har utviklet og som Norge kan være stolt av. JAN EGELAND Generalsekretær i Flyktninghjelpen og tidligere statssekretær og undergeneralsekretær i FN.