Begrepet frihet er essensielt; underliggende i nesten enhver samfunnsdebatt og noe hellig for folk flest. Men hva er frihet egentlig? Aldri før har så mange mennesker hatt muligheten til å leve sine egne liv. Frihetens demokratisering i dagens vestlig-moderne samfunn er tema for denne boken. I et forsøk på å rydde opp i en omfattende og forvirrende diskusjonen av hva frihet er, tilbyr forfatteren i bokens første del en definisjon av frihetsbegrepet. I bokens andre og mest omfattende del analyserer han det sosiale grunnlaget for friheten. Her legges de viktigste sosiale ordningene som både styrker og begrenser friheten under lupen; som differensiering, individualisering, utleiring, formalisering, sosial lagdeling og den demokratiske rettsstaten. Et hovedpoeng er at frihetens demokratisering skyldes at dagens vestlig-moderne samfunn har klart å slippe løs modernitetens liberale side og temme den illiberale. I bokens siste del spørres det så om all denne friheten er verdt å ha. Svaret er et klart ja. Ikke så mye fordi frihet gjør oss lykkelige, men fordi frihet er grunnlaget for et verdig liv. FRIHET. ET ESSAY OM Å LEVE SITT EGET LIV bør leses av alle som ønsker fordypet innsikt i hva frihet er, hvilke betingelser den er underlagt i dagens vestlig-moderne samfunn, og hvorfor frihet er verdt å ha. «Aakvaag tar deg liksom i handa, forklarer at «frihet er et aspekt ved handling», fører deg til kjernedefinisjonen, «frihet er fravær (inkludert overvinnelse) av begrensninger når vi handler», før han skundar seg å leggja til dei seks dimensjonane fridomsomgrepet hans har, og der han biletleg slepp lesaren fri.» Gudmund Skjeldal, Morgenbladet «En potensiell klassiker.» Jan Frode Haugseth, Sosiologisk tidsskrift Årets beste bøker: «Alle vil ha mer frihet. Men ingen kan definere det. Aakvaag klargjør på eksemplarisk måte i denne boka.» Aksel Braanen Sterri, Dagbladet