Krigen herjer i Europa og kaster sine mørke skygger helt opp til nøytrale Norge. Det hjelper lite å ha penger når butikkhyllene er tomme, og Elise fortviler når hun ikke får tak i mat til ungene. Det går mot en kald vinter. På Ringstad lider de ingen nød når det gjelder mat og varme. Men Peder har et problem, Ødegårdsguttene har lagt ham for hat. Kristian får merke krigen på sitt verste. S/S Mita blir stanset av en tysk ubåt på vei til Bordeaux. "Da, endelig øynet han et svakt lysskjær i øst. Gudskjelov! Når dagslyset kom, ble alt mindre skummelt. Nå kunne det ikke være mange timene før de nådde land. Kristian hadde bare så vidt begynt å glede seg over synet, da noen utbrøt: «Ser dere den digre skyggen forut?» De sluttet å ro, det ble dødsens stille. Ut av nattemørket kom de svake konturene av et skip til syne, uvirkelig som et spøkelsesskip."