For 5.500 år siden tæmmede botaifolket hesten. Det ændrede menneskets historie for altid. I BOTAI følger vi tre unge, som hver især er på en rejse. En rejse, som vil ændre deres skæbne. Lyez og Jalqi er vokset op i Botai på den eurasiske steppe, hvor de lever i pagt med naturen og hestene. Men en mørk skygge truer. En forbandelse, også kaldet minwri, spreder sygdom og død. Nakou er nomade og en del af yamnayafolket. Hun har mistet sin familie til forbandelsen og er derfor tvunget til at flygte med sit folk til Altaibjergene, hvor hun skal giftes bort mod sin vilje. Jalqi tager på en farefuld færd mod Altaibjergene for at finde de skinnende sten, som kan forhindre forbandelsen og redde hele hans folk. Lyez drager alene over den enorme steppe for at finde sit ophav, men et skæbnesvangert møde venter. BOTAI er skrevet af Leonora van Deurs (f. 2004), da hun var mellem 15 og 18 år gammel. Bogen bygger på omfattende og grundig research om botaifolket og indeholder et efterskrift af den verdensberømte DNA-forsker, professor og eventyrer Eske Willerslev. Omtale: »Et mesterværk« Tidsskriftet Børn & Bøger, anmeldt af Christine Nielsen »Velskrevet og gennemarbejdet historisk fortælling, der fænger fra første til sidste side. Historien om botaifolket kommer til live på så velfortalt vis, at man på det nærmeste kan lugte røgen fra bålet og høre lyden af hestenes hovslag. Et imponerende værk af den unge, debuterende forfatter Leonora van Deurs.« Dansk BiblioteksCenter, materialevurdering af Anya Voel »I løbet af samtalen erfarer vi, at bogen er bygget på konkrete, historiske fakta, at der er gransket videnskabelige data om blandt andet genetik og sprog – hendes baggrundsviden er enorm.« Tidsskriftet Børn & Bøger, interview med Leonora van Deurs af Eiler Jensen »Man lægger ikke mærke til sproget, når man læser romanen. Det er en kvalitet i denne roman, hvor det i høj grad er handlingen og de historiske etnologiske fakta, der er omdrejningspunktet. Man er altid i et univers, der er troværdigt ... Leonora van Deurs skriver solidt og læseværdigt.« Bogbotten.dk, anmeldt af Bodil Christensen »Spændende roman« Skalk Junior, anmeldt af Julie Arndrup »En debut af særlig karakter ... Det er vildt (!!!!) imponerende.« Bogoplevelsen, anmeldt af Mette Sofie Kirkedal